De Bucareste a Bruxelas, e de Lisboa a Lyon, a pandemia de coronavírus desencadeou investimentos sem precedentes no ciclismo em toda a Europa.

Mais de € 1 bilhão (£ 907 milhões; US $ 1,1 bilhão) foi gasto em infraestrutura relacionada ao ciclismo e 2.300 km (1.400 milhas) de novas ciclovias foram implantadas desde o início da pandemia.

Jill Warren, da European Cycling Federation, com sede em Bruxelas, disse que “o ciclismo é um grande vencedor”. E complementou: “Desta vez, nos mostrou o potencial do ciclismo para mudar nossas cidades e nossas vidas”.

Mas em que foi gasto todo esse dinheiro? E quais podem ser os impactos de longo prazo desse investimento? Isso é o que quatro grandes cidades vêm fazendo.

Milan muda de direção

“Tentamos construir ciclovias antes, mas os motoristas protestaram”, disse Pierfrancesco Maran, vice-prefeito de Milão para Planejamento Urbano, Áreas Verdes e Agricultura. “Alguém me disse: ‘Você precisava do coronavírus para [apresentá-los] aqui!'”

Este centro industrial no norte da Itália foi uma das primeiras cidades da Europa a investir no ciclismo como forma de fazer as pessoas se movimentarem novamente. Existem 35 km de novas ciclovias, embora muitas delas sejam temporárias.

“A maioria das pessoas que usa o transporte público de bicicleta antes. Mas agora elas precisam de uma alternativa”, diz Maran. “Antes da Covid, tínhamos 1.000 ciclistas [na principal rua comercial], agora temos 7.000.”

Mas esse aumento na popularidade colocou pressão sobre muitos negócios relacionados a bicicletas.

Alessandro, um jovem aprendiz da fabricante de bicicletas Pepino Drali, de 92 anos, diz que seu negócio foi reaberto no início de maio. “As pessoas estavam nas ruas com as bicicletas nas mãos e a fila estava virando a esquina”, lembra ele.

“Tem sido complicado continuar fabricando nossas bicicletas; o coronavírus fez com que não conseguíssemos mais encontrar muitas peças”, acrescenta.

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Apesar do impulso para as empresas, nem todos estão felizes. Muitos acham que as mudanças não vão suficientemente longe.

“Algumas vias foram construídas, mas comparadas com a necessidade e a necessidade desta cidade e a vontade das pessoas, elas são realmente uma gota no oceano”, diz Anna Germotta, uma advogada ambientalista.

Ela, como muitos outros, acredita que esta é uma oportunidade única em uma geração de redesenhar nossas cidades para que sejam adequadas para todos os ciclistas.

“O Coronavirus é um momento em que cada legislador pode mudar suas próprias cidades”, acredita ela. “Não ter coragem de mudar agora, numa situação em que se tem tempo para preparar o povo, pode ser realmente desastroso”.

Na tentativa de preparar as pessoas, o governo regional nesta parte da Itália gastou 115 milhões de euros para estimular o ciclismo. O governo prometeu subsídios de até € 500 se os cidadãos quiserem comprar uma nova bicicleta ou uma e-scooter em uma tentativa de manter as pessoas fora do transporte público e dos carros.

Paris lidera nas ciclovias

A mais de 800 km de distância, o vice-prefeito de Paris, David Belliard, fala de uma grande transformação na capital francesa, com € 20 milhões investidos desde o início da pandemia.

“É como uma revolução”, diz ele.

Plano diretor para a expansão das ciclovias em Paris desde 2015

“A mudança mais icônica é na notoriamente movimentada Rue de Rivoli, que se estende por Paris de leste a oeste. Alguns trechos desta estrada agora estão completamente sem carros. Quanto mais você dá espaço para bicicletas, mais elas vão usá-las.”

Os níveis de ciclismo aumentaram 27% em comparação com o mesmo período do ano passado. Isso se deve em parte à ampla abordagem adotada pelo governo francês, que está oferecendo um subsídio de € 50 para o custo de conserto de bicicletas.

“É como o paraíso para mim agora”, diz Rémy Dunoyer, mecânico de bicicletas no centro de Paris. “Está realmente se tornando tão popular.”

Sua oficina permaneceu aberta durante todo o bloqueio e, enquanto outras empresas estavam liberando e dispensando funcionários, a sua realmente se expandiu. “Tivemos que contratar mais funcionários apenas por causa do nível de reparos”, explica.

E na tentativa de estabelecer uma cultura de ciclismo aqui, o governo também está oferecendo aulas gratuitas de ciclismo.

“Normalmente, temos cerca de 150 adultos a cada ano aprendendo a pedalar e agora facilmente dobramos para 300 pessoas”, diz Joël Sick, professor da Maison du Vélo, às margens do rio Sena.

Uma batalha difícil em Bruxelas

Mais ao norte, em Bruxelas, 40 km de ciclovias foram instaladas ao longo de algumas das estradas mais movimentadas da cidade.

Para liberar espaço para o cumprimento das regras de distanciamento social, existe uma zona onde pedestres e ciclistas têm prioridade sobre os automóveis. Os limites de velocidade também foram reintroduzidos em toda a cidade.

Coronavirus: How pandemic sparked European cycling revolution - BBC News
Projeto de expansão de ciclovias

Em abril, o ministro regional dos Transportes, Elke Van den Brandt, escreveu uma carta aberta aos residentes pedindo-lhes que evitassem o transporte público.

“Ônibus lotados nos horários de pico definitivamente não é o que queremos”, disse ele. “A única alternativa seria pedir às pessoas que levassem um carro. Isso não é uma solução.”

E parece que as medidas mais recentes encorajaram as pessoas a começar a andar de bicicleta. O uso de bicicletas aumentou 44% em relação ao ano passado.

“Todo mundo tem uma bicicleta agora”, diz Diana, que está na fila do lado de fora de uma oficina. “Eu tinha um antes da crise, mas agora uso todos os dias.”

Mas houve um desafio imprevisto como resultado da pandemia /

“Eu tinha uma imagem de mim mesma comprando uma bela bicicleta nova com um capacete combinando … mas não havia bicicletas”, explica Vesselina Foteva, residente em Bruxelas. “Eu queria pedir um, mas eles disseram que eu precisaria esperar pelo menos dois meses.”

Ela se mudou para Bruxelas duas semanas antes do início da pandemia e viu a cidade mudar diante de seus olhos. “Decidi que queria tomar todas as medidas possíveis para me manter saudável e evitar o transporte público”.

Incapaz de conseguir uma bicicleta nova, a Sra. Foteva recorreu ao serviço de bicicletas Swapfiets baseado em assinatura. “Nosso negócio cresceu 60% em Bruxelas durante o bloqueio”, diz seu fundador, Richard Burger.

“Milão e Paris investiram de forma importante em infraestrutura durante esse período, então é onde abriremos as próximas lojas.”

O ciclismo cresce em Amsterdã

Ao contrário da maioria das grandes cidades, Amsterdã já tinha uma infraestrutura para bicicletas muito antes da pandemia. A capital holandesa tem mais bicicletas do que pessoas e 767 km de ciclovias bem estabelecidas.

Mas o impacto do coronavírus na mobilidade urbana foi de longo alcance e ainda teve um impacto aqui.

“Tem sido uma loucura ver o que pensamos que aconteceria nos próximos 10 anos acontecendo de repente em três a seis meses”, diz Taco Carlier, cuja marca de bicicletas elétricas VanMoof vendeu mais bicicletas nos primeiros quatro meses de 2020 do que nos anteriores dois anos.

“As pessoas viram como sua cidade poderia ser muito mais bonita e como seria mais habitável com mais bicicletas e menos carros”, disse Carlier. “Agora eles não querem voltar.”

A e-bike é agora o tipo de bicicleta mais vendido na Holanda. E as vendas de bicicletas de carga também estão aumentando – 53% desde o início da pandemia.

Judith e Johan Hartog compraram suas bicicletas de carga logo no início do bloqueio. “Não parecia mais certo usar o transporte público, então, na verdade, era o momento certo para comprar uma bicicleta de carga”, diz Judith.

Eles queriam manter sua família protegida dos riscos que o transporte público representava, ela diz, e como muitos outros, eles investiram economias no ciclismo que de outra forma não teriam.

E por quanto tempo essa mudança vai durar?


Muitas cidades estão se preparando para um futuro incerto – sem saber se o antigo modo de vida será possível novamente. “Uma pandemia realmente muda a mentalidade muito rapidamente”, disse Jill Warren, da Federação Européia de Ciclismo.

O ciclismo está provando ser uma solução para cada vez mais pessoas.

Mas a questão é se eles continuarão assim quando o medo do coronavírus diminuir e se a mudança para a bicicleta será permanente.

“É preciso vontade política, é preciso investimento, é preciso ativismo por parte dos cidadãos que desejam isso”, argumenta Warren. E ela acredita que será necessário coragem dos políticos para fazer as mudanças durarem.